10Apr
Going Viral, Is It Worth It?

It’s safe to assume that everyone wants to leave their mark on this world. Whether it’s making an impact on a global scale or smaller, we all want to be remembered for something. The same goes for businesses. In the age of digital media it can seem as though going viral is the quickest and most impactful way of garnering attention. While the glitz and glam of virality is tempting, the question is whether the short-term attention is really worth the long-term pressure of meeting absurdly high expectations.

When a video goes viral it usually implies two things:

1. That you’ve successfully created quality content that resonates with an audience and
2. Your next move will not only be highly awaited, but likely, more scrutinized. If you happen to be just as creative as the people over at Old Spice with limitless resources, the former is the least of your worries.

But, unfortunately, virality has often been a double-edged sword for many. Remember Invisible Children’s “Kony 2012” Campaign? Rebecca Black’s “Friday”? Or how about Dollar Shave Club’s brilliant “Our Blades are F***ing Great” video? Popular one day, a nostalgic memory the next.

This is not to say that viral videos haven’t contributed to success of the aforementioned businesses or individuals. Virality does have its share of benefits, which include free peer-to-peer distribution, reduced promotion cost, increased credibility due to endorsements from peers, more brand visibility, and a likely spike in product sales, just to list a few. Despite such benefits, creating viral content should not always be the goal for entrepreneurs. Businesses at early stages of development should always prioritize having resources and a team in place in order to create targeted and, more importantly, shareable content. Not necessarily aim for an unattainable benchmark of millions of views.

Marketing experts claim that YouTube channels receive approximately the same amount of attention 15 days after the release of a viral video as they did prior to its launch. Becoming an overnight success, does not positively correlate with, or cause, long-term business sustainability. Furthermore, the lifespan of virality has decreased significantly due to the newfound ubiquity of social media platforms such as Facebook and Snapchat. The key today is to aim for shareable content amongst a core target market. Shareable content is content that is relevant, refutable and relatable. It will also drive user conversion to your brand. “Shares,” as opposed to “views,” is a more realistic representation of how your video resonates with your core consumer base. This represents the amount of potential consumers that will try your offering based on referral.

If your entrepreneur who is lucky enough to have your video garner countless views in a short period of time, then great! However, with the short attention span of today’s consumers, and thousands of videos being released, keep in mind that virality is not an indicator of your business’s long-term performance. As an entrepreneur the question you should be asking yourself is: What are my business goals for content marketing? And what qualifies as success for my brand?

13Mar
Comment Tikun Olam supporte ProMontréal Entrepreneurs

Dans son contexte contemporain Tikun Olam est un concept du judaïsme qui signifie littéralement réparer le monde. Il s’agit d’actes d’intervention sociale qui ont pour objectif de contribuer à rendre le monde meilleur. Tikun Olam est un mantra sur lequel ProMontréal Entrepreneurs se fonde. Par notre modèle d’entreprise sociale, nous voulons non seulement soutenir les entrepreneurs dont les idées contribuent à faire de ce monde un meilleur endroit, nous voulons non seulement mettre de l’avant une approche qui vise à aider les gens à créer leur propre entreprise avec l’objectif d’aider la communauté juive de Montréal, ainsi que la communauté des start-up de Montréal. Dans l’esprit de Tikun Olam, la plupart des jeunes entrepreneurs que nous soutenons démontrent aussi un fort potentiel pour améliorer notre société actuelle.

«Comment et pourquoi faites-vous ça?»

«Mais vous ne recevez rien en retour…»

Ce ne sont que quelques commentaires qui sont exprimés à PME de façon régulière au sujet des programmes que nous offrons. Dans un monde où de nombreuses initiatives n’ont pour seul objectif que le gain financier d’un individu ou d’un groupe, il n’est pas surprenant que les gens remettent en question une offre qui semble trop belle pour être vraie. Alors que ProMontréal Entrepreneurs n’est pas basé sur l’appât du gain au profit d’un individu, l’organisme est fondé sur le gain à long terme des jeunes entreprises de Montréal et de la communauté juive. À une époque où de nombreux entrepreneurs quittent Montréal dans l’espoir de trouver de meilleures perspectives d’emploi ou de soutien à l’extérieur de la province, notre objectif est de leur montrer que d’établir les racines de leur entreprise ici à Montréal en vaut vraiment le coup. Notre approche d’encadrement et d’orientation rapprochés des jeunes entrepreneurs dès les premiers stades du développement de leur entreprise est un succès. C’est aussi le succès de nos entrepreneurs! Parce que ces entreprises paient des impôts et qu’elles embauchent des gens, elles contribuent également au paysage économique global.

Au cours des 16 dernières années, ProMontréal Entrepreneurs a connu un taux de réussite de 70 %. Si l’on considère que 15 pour cent des nouvelles entreprises canadiennes échouent au courant de leur première année, et que 50 pour cent ne se rendent pas à la cinquième année, notre taux de réussite parle de lui-même. Les entreprises que nous avons financées ont une valeur commerciale globale approximative de 45 millions de dollars. De plus, nous aidons à créer des emplois. Environ 450 emplois ont été créés grâce à l’existence de ces entreprises, mettant fin au cycle de la pauvreté pour certains tout en en aidant d’autres à réaliser leurs rêves. Ces résultats résultent de notre approche. En nous impliquant dès le début, à un moment où il n’existe pas beaucoup de soutien pour les entreprises en développement, en octroyant des prêts avec des avantages importants, et en offrant un bassin de mentors expérimentés, nous sommes en mesure d’augmenter la rétention des jeunes au sein de notre ville tandis qu’ils obtiennent un soutien financier et émotionnel qui les incite à explorer leurs aspirations entrepreneuriales.

ProMontréal Entrepreneurs offre plus que des capitaux pour les nouvelles entreprises. Que vous ayez établi un plan pour démarrer une entreprise, que vous en soyez à peine à l’étape de la naissance d’idées, ou que vous cherchiez tout simplement à avoir des commentaires, les ressources sont disponibles pour vous. Tikun Olam incarne l’esprit de la philanthropie. En nous appuyant continuellement sur concept, ce que nous obtenons en retour est beaucoup plus gratifiant que n’importe quel gain financier. Nous sommes en mesure d’aider des entrepreneurs à réaliser leurs rêves, tout en aidant nos collectivités à prospérer.

13Mar
How Tikkun Olam Drives PME

Montreal, Jewish community In its contemporary context Tikkun Olam is a concept of Judaism that literally means to repair the world. It is defined as acts of social action that have as a goal to make the world a better place. Tikkun Olam is a mantra that ProMontreal Entrepreneurs strives to base itself on. Through our social business model, we want to support entrepreneurs whose ideas make a real impact in the world.

Our approach in helping people build their own businesses is for the purpose of helping the Montreal Jewish Community as well as the boarder Montreal start-up community. In the spirit of Tikkun Olam, many of the young entrepreneurs we support also have great potential to improve the state of today’s society.

“How and why do you do this?”

“But you’re not making anything in return…”

These two question come up often when discussing the program with partners or potential fund applicants. In a world where many initiatives are for the sole purpose of the financial gain of an individual or group, it is not surprising that people would question an offer that sounds too good to be true. While ProMontreal Entrepreneurs isn’t for the financial gain of one particular individual, it is for the long-term gain of Montreal’s start-up and Jewish communities.

At a time where many entrepreneurs are leaving Montreal in the hopes of finding better support or employment prospects outside of the province, our objective is to show them that establishing business roots in Montreal is well worth it.

By helping young entrepreneurs at the early stages of business development, with a hand holding approach and guidance, we have had great success. As have our entrepreneurs. Because these businesses pay taxes and hire people, they also contribute to the overall economic landscape.

In the past 16 years, ProMontreal Entrepreneurs has had a 70% success rate. Considering that 15 percent of new Canadian start-ups fail in their first year and 50 percent don’t make their fifth year, our success rate speaks for the work we do. Businesses we have funded have an approximate aggregated business value of $35 million. Additionally approximately 450 jobs have been created due to the existence of these businesses, ending the cycle of poverty for some whist helping others achieve their dreams. We are able to benefit from these results because of our approach. By stepping in early on when not much support exists for start-up founders, providing loans with great benefits, and an experienced pool of mentors, we are able to increase youth retention within our city by giving them financial and emotional support and incentive to explore their entrepreneurial endeavors.

ProMontreal Entrepreneurs offers more than just capital for new start-ups. Whether you have established a plan to start a business, are just in the idea generation stage, or simply want feedback, resources are available. Tikkun Olam embodies the spirit of philanthropy. By continuously aiming to base ourselves on this concept, what we get in return is much more gratifying than financial gain. We are able to help entrepreneurs achieve their dreams, and help our communities flourish.

1Mar
Investisseuse, membre du conseil d’administration de PME et entrepreneure: Sylvie Tendler

startup, accelarator, ProMontreal Entrepreneurs La relation entre Sylvie Tendler et PME (ProMontréal Entrepreneurs) a débuté en 2002, lorsque son entreprise, Groupe Tendler, a reçu du financement. Après plusieurs années de succès et après la vente de son entreprise, Sylvie est maintenant membre de notre conseil d’administration. Sylvie a des renseignements précieux à partager au sujet de l’écosystème montréalais. Par ailleurs, si vous vous êtes déjà demandé ce que les investisseurs recherchent dans une présentation de 15 minutes, cette entrevue vous offrira une perspective remarquable.

Q: Vous avez une relation de longue date avec PME. Quelles sortes de changements avez-vous remarqués dans le programme depuis le début de votre relation?

R: Je connais les points de vue des deux camps. J’étais dans le programme en 2002 alors que j’étais prestataire. Dans ce temps-là, une fois que vous aviez reçu le financement, vous faisiez tout simplement vos paiements mensuels directement à PME, et ça finissait là. Maintenant, le programme offre tellement plus de ressources. Que vous cherchiez du mentorat ou du soutien financier, vous y trouvez vraiment un centre multiservice pour entrepreneur. Lorsque vous démarrez une entreprise, il se peut que faute de ressources financières, il soit difficile de se procurer les services d’un comptable, d’un avocat ou d’un conseiller stratégique.

Actuellement, dans le programme, on vous attribue un mentor dans votre domaine et dans votre région. Cet individu est prêt à travailler avec vous et à vous conseiller gratuitement. Tout ce qui l’intéresse, c’est de vous voir réussir. Le programme vous aide aussi à trouver des capitaux supplémentaires ailleurs; que ce soit à partir de concours provinciaux, de fonds de capital de risque ou de subventions. Katherine, la responsable du programme, obtient pour les entrepreneurs les prêts et le financement supplémentaires dont ils ont besoin. Quand vous démarrez en affaires, l’argent peut être serré. Vous essayez également de prendre des décisions sans trop tenir compte des pressions financières. Avec PME l’entrepreneur peut bénéficier de ce coussin financier supplémentaire.

Q: De quelle façon le programme PME a-t-il contribué à l’écosystème des entreprises en démarrage de Montréal dans le passé, et maintenant?

R: Le but du programme, au départ, en 2001, était d’encourager les jeunes adultes juifs à rester à Montréal durant ce qu’on appelait «l’exode des cerveaux». Il y a eu une période où les jeunes juifs, surtout de langue anglaise, se sont mis à quitter Montréal pour aller habiter à Toronto, à Vancouver ou aux États-Unis. Par exemple, parmi les jeunes de ma classe de dernière année d’école secondaire à Herzliah, 75 %, voire 80 %, de mes camarades de classe n’habitent plus à Montréal. Quand les gens partent, ils prennent leur argent, leurs compétences et leur savoir-faire. Ainsi lorsque Stephen Bronfman et Jimmy Alexander ont décidé d’unir leurs efforts, leur but était d’offrir aux jeunes adultes juifs la possibilité de créer leur propre destin et entreprise tout en les encourageant à rester dans la province.

Le deuxième objectif était la création d’emplois par ces entrepreneurs. Par exemple, quand j’ai démarré mon entreprise, j’étais seule pour la faire fonctionner. Lorsque j’ai vendu, nous étions plus de 15 personnes. Il y a donc eu un effet d’entraînement — initialement, c’était pour encourager les jeunes adultes de Montréal, et ensuite, parce qu’au fil des ans, les gens quittaient moins la province dans la même mesure, les efforts se sont concentrés sur la création d’entreprises prospères. Il s’agit de créer un environnement où les gens peuvent prospérer.

On peut mettre la politique de côté, mais le Québec a quand même ses nuances. Si nous ne créons pas nos propres emplois, nous avons un problème. Lorsque les conseils d’administration se rencontrent pour décider où installer leur administration centrale, nous (Québec) nous retrouvons rarement sur la liste restreinte. Nous devons créer nos propres emplois, et heureusement, le gouvernement du Québec est très sympathique envers l’entrepreneuriat.

Q: Quand vous avez fondé votre entreprise, qu’est-ce qui vous a le plus surpris à propos de l’environnement entrepreneurial du Québec?

R: Dans mon cas, à partir du moment où j’ai fondé le concept de ma société à celui où elle était enregistrée, il a fallu à peine 2 semaines. Dans d’autres pays, ça peut prendre des années. En 2 semaines, je dirigeais officiellement une entreprise. Le Québec offre un environnement extraordinaire où le soutien pour les jeunes est incroyable, et PME fait un excellent travail.

Q: En tant que membre du conseil d’administration et investisseuse, vous avez vu beaucoup d’entrepreneurs présenter leurs concepts. Quelles sont quelques-unes des plus grandes erreurs que les gens font quand ils présentent?

R: Les gens perdent du temps. On vous accorde un temps précis pour présenter votre entreprise. 15 minutes. J’ai vu des gens qui ont passé cinq minutes à nous raconter comment ils ont rencontré leur partenaire, comment ils ont inventé le nom de l’entreprise, comment ils ont un jour rencontré quelqu’un qui les a aidés à arriver à l’idée… Vous avez 15 minutes pour présenter! Utilisez ce temps à bon escient. Votre objectif est de convaincre les gens qu’il y a un besoin pour votre produit et vos services sur le marché, vous devez expliquer comment vous allez combler ce besoin, et comment vous allez mettre votre plan à exécution.

Q: Quelles sont vos recommandations concernant la présentation d’une idée d’entreprise? Avez-vous des conseils à offrir?

R: Les gens doivent se préparer avec une minuterie; répéter leur présentation en fonction du temps alloué. Trouver l’aspect le plus critique, l’élément qui va convaincre les gens d’investir dans leur entreprise. C’est de ça qu’il faut parler. Il arrive que les 15 minutes d’un candidat se soient écoulées sans que j’aie appris quoi que ce soit sur ce qu’ils font. Comment puis-je alors défendre cette entreprise et convaincre mes collègues de leur offrir du financement? Les gens doivent vraiment se préparer et savoir ce qu’ils font. Beaucoup de gens regardent Dragon’s Den et Shark Tank, et on voit beaucoup de ces présentations. Il faut comprendre que c’est pour la télévision. Sur YouTube, il y a beaucoup de vidéos de présentations d’entreprises. Regardez ces présentations, voyez comment ils parlent, et les questions sur lesquelles ils se concentrent sur et comment ils ne perdent pas de temps.

Q: En regardant en arrière, vous avez vu de nombreux entrepreneurs réussir tandis que d’autres ne réussissent pas si bien. Si vous pouviez offrir un conseil ou une règle d’or pour un entrepreneur débutant, qu’est-ce que ce serait?

R: L’entrepreneuriat, ce n’est pas pour tout le monde. L’instinct, ça ne s’enseigne pas. Les entrepreneurs qui réussissent ont de l’instinct. Je peux tout vous enseigner, mais pas l’instinct. Voilà mon opinion; peut-être que des gens ne seront pas d’accord, mais je soutiens fermement cette déclaration.

Sylvie dit vraiment les choses telles qu’elles sont. Si vous êtes entrepreneur et que vous envisagez de démarrer une entreprise à Montréal, cette entrevue vous offrira une précieuse perspective. En tant que mentor et investisseuse accomplie qui a connu beaucoup de succès, qui a vendu son entreprise, et qui a observé les présentations d’innombrables entrepreneurs, Sylvie est certainement une personne dont les conseils sont valables.

Le programme ProMontréal Entrepreneurs (PME) est un modèle social d’entreprise créé pour aider les jeunes entrepreneurs à s’implanter à Montréal, tout en renforçant leurs racines dans le monde des affaires de la région. PME offre aux entreprises de la rétroaction sur leur plan d’affaires, un réseau de mentors, et l’accès à des ressources de financement. Les entrepreneurs âgés de 18 à 40 ans peuvent également accéder à des capitaux allant jusqu’à 50 000 $. N’hésitez pas à nous contacter pour toute question.

1Mar
Investor, PME Board Member & Entrepreneur: Sylvie Tendler

Sylvie Tendler relationship with PME (ProMontreal Entrepreneurs) started back in 2002 when her business, The Tendler Group, was funded. After many years of success and selling her company, she now sits at our Board of Directors. Sylvie has some valuable insight to share about the Montreal eco-system. Also, if you ever wondered what investors are looking for in a 15 minute pitch, this interview will give you great perspective.

Q: You’ve had a very long relationship with PME. What are some of the changes you’ve noticed in the program then and now?

A: I’ve sat on both sides of the fence. I was part of the program back in 2002 when I was a recipient. In those days once you were funded, you made your monthly payments to the PME and that was it. Now, there are so many things offered by the program. It is a one stop shop for the entrepreneur, whether it’s mentoring, coaching or financial support. When you start a business finances can be lean limiting your access to an accountant, lawyer or a strategic advisor. Today’s program assigns you a mentor in your field, that’s going to sit with you and work with you for free. They have no self-interest other than to see you succeed. The program also helps you find additional capital elsewhere, be it in provincial contests, or VC funding or grants. When you first start a business money can be tight. You’re also trying to make decisions without too much financial pressure. PME really gives the entrepreneur that extra financial cushion.

Q: How has PME contributed to the Montreal start-up eco-system then and now?

When the program started in 2001, the purpose was to keep young Jewish adults in Montreal during the so called ‘Brain Drain’. The ‘Brain Drain’ was when young Jewish predominantly English speakers, were leaving Montreal and heading to Toronto, Vancouver and the States. If I look at my graduating class from Herzliah High School, 75%, if not 80%, of my classmates are not in Montreal anymore. When these people leave they take their money, skills and know-how. So when Stephen Bronfman and Jimmy Alexander got together initially, the purpose was to give Jewish young adults the opportunity to create their own destiny and business so that they would remain in the province.

Secondary to that, was also to have the entrepreneurs create jobs. For example, when I started my company I was 1 person. By the time I sold it we were over 12 or 15 people. So there is a ripple effect to what happens here. Initially it was about keeping the young adults in Montreal, then it became about building successful businesses because the extent to which people were leaving in the later years was not as high. It’s about creating an environment where people can thrive. Politics aside, Quebec has its nuances. If we don’t create our jobs it’s a problem. When companies sit in boardrooms and decide where to place their headquarters, we (Quebec) rarely make the shortlist. We have to create our own jobs and luckily, the Quebec government is very entrepreneurial friendly.

Q: When you first founded your company, what surprised you most about Quebec’s entrepreneurial environment?

A: In my case, from concept to actually having a registered company only took 2 weeks. In other countries it can take years. In 2 weeks I was officially in business. The environment in Quebec is right, the support for the young people is amazing, and PME has done an incredible job.

Q: As a board member and investor you’ve seen many entrepreneurs pitch their ideas. What are some of the biggest mistakes people make when pitching?

A: People waste time. You are given an allotted time to pitch your business. You’re given 15 minutes. I’ve watched people spend 5 minutes telling us how they met their partner, how they came up with the business name, how they met someone in the past that helped them come up with the idea…You have 15 minutes! Spend it wisely. You have to convince people why there is a need for your product and service, how you’re going to fill the need, and how you’re going to execute your plan.

Q: How do you recommend people prepare for a pitch? Any advice?

A: People have to stand with a timer, time themselves and practice. Find the most critical aspect that will convince people to invest in your business. That’s what you need to talk about. How can I advocate on that business’ behalf and tell my peers to fund this business, if i haven’t learned anything from the pitch? A lot of people watch Dragon’s Den and Shark Tank and we get a lot of those presentations. They have to understand that that’s for TV. There are a lot YouTube videos of pitch presentations. Look at the presentations, how they speak, and what issues they focus on and how they don’t waste time.

Q: Looking back, you’ve seen many entrepreneurs succeed and others not so well. If you can give one piece of advice or a golden rule for an entrepreneur starting out what would it be?

A: Not everyone is an entrepreneur. Instinct cannot be taught. Successful entrepreneurs have the instinct. I can teach you everything, but I can’t teach you instinct. That is my opinion, maybe people will argue this, but I stand firmly behind this statement.

Sylvie definitely says it like it is. If you are entrepreneur contemplating starting a business in Montreal this interview will share some valuable perspective. As an accomplished businesswoman mentor and investor, who has seen much success, sold her business, and has seen countless entrepreneurs pitch, she is definitely one to take advice from.

Pro-Montreal Entrepreneurs (PME) is a social business model created to help young entrepreneurs build and strengthen their business roots in Montreal. PME offers business plan feedback, a network of mentors, and access to sources of funding. Entrepreneurs between the ages of 18-40 can also get access to capital of up to $50,000. Don’t hesitate to contact us for any questions that you may have.

16Feb
A PME Success Story: Catching up with Hayes Nulman

startup, montreal hayes nulman Hayes was part of PME’s 2014 funding round. Still heading operations of his business, Hayes Nulman Design, he embodies true entrepreneurial spirit. With his furniture design and fabrication studio, and his outside-the-box thinking, he has paved quite a way for himself. We were able to sit down with him for a few minutes to talk about his journey and what he looks forward to in the future.

Q: How did you come up with the idea to start your own furniture design and fabrication studio?

A: It was a dream as a child. I also didn’t really fit into other workplaces so I sort of just wanted to create my own space.

Q: Where did your passion for furniture design come from?

A: When I was a kid I always liked to build things. I kind of always wanted to make stuff with my hands. From there it evolved. For me it was more about seeing something be created at the end of the day as opposed to the type of building that would be created over long-term projects. The immediate gratification part is what I like about it.

Q: How did you learn to master your craft? Did you teach yourself or were you professionally trained?

A: I went to a school called École National de Meuble et de l’Ebénisterie. It was an interesting experience seeing that it was all in French. The school is specialized in furniture making and design.

Q: WHAT IS YOUR design PROCESS? What’s the thought DEVELOPMENT that goes behind it?

A: Our business shifted. It started off as us doing residential.custom pieces. However, we’ve pivoted more into a commercial aspect. That means that more of what I’m doing is interpreting a designer or architect’s design into a final product, suggesting changes that will make it more stable, and producing technical drawings based on their original rough wire frames.

Q: Do you find it difficult to compete in an industry where people tend to buy standardized products from big name corporations?

A: I feel that I’m more in a niche. There is certain clientele that doesn’t care much about the quality, they just need a piece. Then there are others that actually care about the quality in the final product. Typically we cater to the higher-end final quality products. We also cater to a clientele that knows what they want to have versus someone who doesn’t have a clear idea of what they want and is more open to suggestion. We build someone’s dream piece, not a piece to fill a void.

Q: Your father, Andy Nulman, has a big presence in the Montreal business scene. How were you able to pave your way for yourself?

A: I think that what we do is unrelated. I think the underlying values that were instilled to me as a child was big into entrepreneurship. Growing up surrounded by an entrepreneur vouching for entrepreneurs really pushed me and my brother to go our own separate ways and to pursue what we like doing. Also, pursuing it in a way that we can build a business from it. It’s funny, my brother is a computer programmer, I build stuff with my hands, and my dad’s just completely in another space. We’re all different, but also the same, because it`s all in entrepreneurship. That`s how I see it.

Q: Why start to a business in Montreal?

A: It’s cheap rent. My business unfortunately requires a lot of space. Space in a lot of other cities comes out premium. I can see Montreal as a place to raise a family, raise kids, have a life, as well as have cheap rent. Those are the factors that make me want to stay here. I wanted to originally go to New York and then struggled paycheck to paycheck and realized that Montreal is a better option.

Q: How has PME helped you on your journey?

A: They believed in me when I first started. It took a little bit of convincing but they liked the approach. We’ve strayed so far from what we originally set out to do, but the funding they gave us has helped us secure our first commercial contract and helped us grow into more of a commercial oriented company than a residential oriented company. When we first started with PME we were in a 1000 sqft space, now we are at 12000 sqft. We’ve also increased our employee count. We were 2 last year and now we are 9.

Q: Where do you see yourself and your business 10 years from now?

A: I see us continuing to do more commercial projects. Continuing our same stroke. Hopefully doubling in staff and seeing where we can take everything.

Doing what you love is one of the biggest perks of being an entrepreneur. Doing it successfully is an even greater one. Hayes had some much needed insight to share. Best of luck to him moving forward!

26Jan
Histoire d’une réussite de PME : Praktice Health

montreal, startup, Praktice Health Michael Moszberg faisait partie de la série de financement de PME en 2014. En tant que cofondateur et chef de la direction de Praktice Health, il a constaté des lacunes sur le marché en matière d’activités de bien-être, en particulier pour les entreprises. Lors du démarrage de son entreprise, M. Moszberg a eu recours à un grand nombre de programmes d’accélération et de ressources accessibles aux entrepreneurs au Québec. Il nous donne quelques renseignements et conseils importants tirés de son expérience au sein de programmes d’accélération à Montréal. Ce qu’il changerait et des endroits où les entrepreneurs peuvent trouver de l’aide à Montréal.

Q: D’où vous est venue l’idée de démarrer Praktice Health?

R: Lorsque nous avons commencé à parler avec des gestionnaires RH des activités de bien-être pour entreprises, nous avons découvert qu’ils cherchaient des solutions modernes et variées, mais qu’il n’y en avait pas à leur disposition. Après avoir cherché l’activité la plus intéressante qui soit, nous avons constaté que le véritable problème était le manque de participation aux activités de bien-être. Les gestionnaires RH n’avaient pas d’options pour intégrer des activités de bien-être.

Q: Comment avez-vous réussi à vous différencier des autres programmes et applications de conditionnement physique offerts?

R: Il y a beaucoup de choix pour les consommateurs, mais rien pour les entreprises. Ces dernières ont surtout besoin de fonctions comme la planification, les communications, l’administration, l’analytique, les sondages, les photos. Le programme doit aussi être confidentiel et sécurisé. Les grandes entreprises veulent être en mesure d’obtenir des analyses selon les différents départements, et il n’y a rien de la sorte pour les grandes entreprises. Les programmes disponibles nécessitent des ententes annuelles coûteuses, qui absorbent la totalité des budgets de bien-être. Vous avez ensuite les applications qui ne sont ni confidentielles, ni sécurisées, et qui ne comportent pas d’options applicables aux RH.

Q: Vous avez participé à de nombreux programmes d’accélération au fil des ans. Selon vous, quels sont les avantages et désavantages de ces programmes?

R: Je crois que le plus gros avantage des accélérateurs est également le plus gros désavantage. L’aspect le plus important est l’aspect communautaire. Qu’il s’agisse de District 3, de McGill ou de FounderFuel, tous offrent un certain degré de collaboration communautaire, qui peut consister en des conseillers, des collègues ou des pairs. Je crois que c’est une bonne chose, au début, d’avoir recours à un accélérateur, mais après un certain temps, vous devez vous concentrer sur votre entreprise. Le fait d’avoir trop d’événements et trop de personnes autour de vous peut devenir une distraction.

Q: Selon votre expérience, quels aspects du processus des incubateurs/accélérateurs changeriez-vous?

R: Les incubateurs/accélérateurs veulent aider tellement d’entreprises qu’il devient difficile pour eux d’accorder une attention particulière à chacune d’elle. La majorité des incubateurs suivent le même modèle, c’est-à-dire qu’ils présentent l’information générale et veulent que l’entreprise se démarque. Mais seulement une sur dix y arrive. S’ils avaient les ressources leur permettant d’accorder plus d’attention à chacune des entreprises, leur taux de succès serait probablement plus élevé. Mais ils sont limités par les ressources. Ce dont ils ont besoin, c’est davantage de ressources.

Q: Qu’avez-vous acquis de plus précieux dans votre expérience des divers incubateurs?

R: La diversité des conseillers est ce que j’ai acquis de plus précieux au fil des ans. Le problème en ce qui a trait aux mentors, c’est qu’il est difficile d’en trouver un qui est bon pour vous sur tous les plans. Je crois qu’il faudrait en avoir un qui en bon en vente, un qui est bon en TI, un autre en collecte de fonds, etc. Aucun mentor n’est parfait pour toutes les entreprises. Il est important d’avoir un groupe diversifié de mentors.

Q: Quels sont les meilleurs endroits pour trouver des ressources à Montréal, qu’il s’agisse de ressources financières ou de simples conseils?

R: Chaque incubateur est unique. District 3 fournit des espaces de travail gratuits et accompagne les entrepreneurs du point zéro au démarrage de leur entreprise. McGill possède un bon réseau d’anciens ainsi qu’une bonne équipe. The McGill Dobson Cup est un moyen fantastique pour les entrepreneurs qui veulent obtenir des fonds tout au début du processus. Il y a ensuite FounderFuel, qui est un très bon accélérateur d’entreprise. Cependant, si vous vous joignez trop tôt à FounderFuel, vous n’arriverez pas à obtenir cette accélération. Vous devez être arrivé à un certain niveau pour que le programme d’accélération de FounderFuel vous soit utile. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte du temps qu’il faut pour démarrer une entreprise. Bien entendu, PME (Pro-Montréal Entrepreneurs) est aussi une ressource formidable. Somme toute, District 3 et McGill sont bons pour le démarrage d’entreprise. Pour obtenir un soutien complémentaire, il y a ensuite des organismes comme PME, PME Montréal, SAJE et Angels. Si votre entreprise est mieux établie, FounderFuel et d’autres entreprises semblables peuvent vous aider. Voici donc ma réponse alambiquée. Il faut toute une communauté, et toutes ces ressources enrichissent l’écosystème.

Q: Que pensez-vous de Montréal en tant qu’entrepreneur? L’écosystème favorise-t-il l’entrepreneuriat?

R: Selon moi, Montréal est un endroit fantastique pour démarrer une entreprise, en raison des salaires bas, du talent qu’on y trouve et des crédits d’impôt. Cependant, il est difficile de vendre sur le marché montréalais. Regardez en Israël, par exemple: il y a beaucoup de ressources pour les jeunes entreprises, mais vous ne verrez pas beaucoup d’entreprises qui y feront des ventes. Montréal est un endroit fantastique pour bâtir une entreprise, mais en prévoyant vendre sur le marché mondial.

Q: De quelle manière le programme PME vous a-t-il aidé, vous et votre entreprise?

R: Le programme PME soutient réellement les entrepreneurs. Les conseillers investissent du temps et des efforts pour contribuer au succès de chacune des entreprises.

Voici de très bons conseils de la part d’un entrepreneur qui a démarré son entreprise à Montréal. Montréal a des ressources formidables à offrir. Vous devez savoir lesquelles sont appropriées pour vous à l’étape où vous êtes rendu. Michael a parcouru beaucoup de chemin depuis notre rencontre en 2014. Nous sommes convaincus que le meilleur reste à venir pour Michael et Praktice Health.

ProMontréal Entrepreneurs (PME) est un modèle d’entreprise sociale créé pour aider les jeunes entrepreneurs à bâtir et à renforcer leurs bases d’affaires à Montréal. PME offre la consultation dans l’élaboration d’un plan d’affaires, un réseau de mentors et l’accès à des sources de financement. Les entrepreneurs âgés de 18 à 40 ans peuvent également avoir accès à un capital de départ pouvant atteindre jusqu’à 50 000 $. N’hésitez pas à communiquer avec nous si vous avez des questions.

26Jan
A PME Success Story: Catching Up with Praktice Health

startup, montreal, tech, Praktice Health Michael Moszberg was part of the 2014 PME funding round. As the Co-Founder and CEO of Praktice Health, he identified a gap in the market for wellness activities specifically for businesses. In the process of starting a business Michael joined many accelerators and utilized many of the resources available to entrepreneurs in Quebec. He shares some very valuable insight and advice based on his experience in Montreal accelerators, what he would change, and where entrepreneurs can find the help that suits them in the city.

Q: What sparked the idea to start Praktice Health?

A: Through Praktice Health we started to talk to HR managers about corporate wellness activities. What we discovered was that HR managers were looking for variety and modern solutions, nothing was available to them. We went around to see what the most engaging activity possible was. The real problem was that there was low engagement in wellness activities. There were no alternatives for HR managers to put in a wellness activity.

Q: How were you able to differentiate yourself from other fitness programs and apps offered?

A: There is a lot available for consumers but there is nothing available for businesses. A lot of the features that businesses need is the planning, the communications, the administration, the analytics, the surveys, the photos. It also needs to be private and secure. When you get bigger businesses they want more analytics based on department. Nothing like that is available to the corporate environment. What is available are expensive, 12 month corporate agreements. These are programs that take up the entire wellness budget. Then you have consumer apps that are not private secure, or have HR features.

Q: You’ve been a part of many accelerators over the years. What do you think are some of the advantages and disadvantages of accelerators?

A: I think that the biggest advantage with accelerators is also the biggest disadvantage. The number one thing you get is community. Whether you’re at District 3, McGill or FounderFuel, they all offer a certain level of community whether it be advisors, colleagues or peers. I think that when you’re first starting out it’s good to join an accelerator but after a while you have to start to focus on your business. Having too many events and people around can be a distraction.

Q: Based on your experience, what would you change from the whole incubator/accelerator process?

A: They want to help so many companies that it becomes hard to give dedicated attention to any one. The model with almost every incubator is that they put up the general information and want to make the company shine. But 1 in 10 succeed. If they had the resources to dedicate more to each company perhaps they would have more than 1 out of 10 success rate. But, they are limited by their resources so I understand. More resources is what they need.

Q: What is your most valuable takeaway from your experience with the different incubators?

A: The depth of advisors that I’ve collected over the years is most valuable. The challenges with mentors is that it’s hard to find one that is good for you in all aspects. I think that you should have one that is good in sales, one that is good in IT, another in fundraising, etc. There is no one mentor that is perfect for any company. It’s important to have a diverse group of mentors.

Q: What are the best places for an entrepreneur to find resources in Montreal, whether it be financial or just advice?

A: Every incubator is unique. District 3 in providing free office space and getting people from point 0 to getting started. McGill has a great alumni network and good people that work there as well. The McGill Dobson Cup is a fantastic way for people to get money at the very beginning. Then you have FounderFuel, which is very good at accelerating your company. The thing about FounderFuel is that if you get in too early you’re going to miss your chance to get that acceleration. You have to be at a certain level for their accelerator to make sense to you. A lot of people don’t realize how long it takes to start a company. Of course PME (ProMontreal Entrepreneurs) is a great resource too. So all in all, District 3 is good to get started, McGill too. Then you have organizations like PME, PME Mtl, SAJE, and Angels for additional support. If you’re more established in your business you have FounderFuel and other companies. So there’s my convoluted answer. It takes a whole community and all these things add to the eco- system no one accelerator makes the city.

Q: What’s your opinion about being an entrepreneur in Montreal? Do you think the eco-system works in favor of the entrepreneur?

A: I believe that MTL is a fantastic place to start and build a company. Because of the low wages, talent, and tax credit. To start a company in Montreal is fantastic. It’s hard to sell into to the Montreal market though. For example, In Israel you have lots of resources for start-ups, but you don’t see many companies that are going to sell in Israel. Montreal is a fantastic place to build, but plan to sell globally.

Q: How has PME helped you and your business?

A: PME truly does support the entrepreneur. They really do invest time and effort in every single one of the companies to succeed.

This is some great practical advice from someone who started their business in Montreal. Montreal has some great resources available to you. You have to know which ones are right for you at your current stage of business development. Michael has come a long way since we met him in 2014. We’re sure that better things are yet to come for him and Praktice Health.

ProMontreal Entrepreneurs (PME) is a social business model created to help young entrepreneurs build and strengthen their business roots in Montreal. PME offers business plan feedback, a network of mentors, and access to sources of funding. Entrepreneurs between the ages of 18-40 can also get access to capital of up to $50,000. Don’t hesitate to contact us for any questions that you may have.

23Dec
Comment Israël est devenu une nation startup

Israël, startup

Dans un pays relativement jeune, Israël a réussi à établir une communauté startup qui a dépassé toutes les attentes et tous les défis. La question gagnante est posée par Dan Senor et Saul Singer dans leur livre Israël, la nation startup; Les ressorts du miracle économique israélien. Comment est-il possible qu’Israël — un pays de 8 millions d’habitants, âgé d’à peine 69 ans, entouré d’ennemis, en état de guerre permanente depuis sa fondation, sans ressources naturelles — voie naître plus d’entreprises en démarrage que certaines des grandes nations pacifiques, et affiche plus d’entreprises sur NASDAQ que tout autre pays dans le monde?

Israël a réussi en créant un écosystème où l’innovation est récompensée au sein d’une culture qui encourage l’esprit d’entreprise. En vérité, les difficultés qui auraient pu empêcher Israël de devenir un centre d’entreprises en démarrage par excellence sont aussi les raisons de son succès.

L’armée

Israël possède une des armées les plus fortes et les plus intelligentes au monde. Dans l’armée, les jeunes soldats acquièrent des valeurs entrepreneuriales précieuses telles que le leadership, le travail d’équipe et le sacrifice. Oded Hermoni, un entrepreneur israélien, basé à Silicon Valley, dit qu’«aux États-Unis, les gens ont tendance à respecter le titre et non l’individu. En Israël, c’est le contraire. Dans l’armée, les Israéliens apprennent à tester et à expérimenter avec des innovations pendant des années avant d’en arriver à s’inscrire à l’université. Non seulement cela encourage-t-il “l’apprentissage pratique”, mais aussi, quand les Israéliens entrent à l’université ils possèdent déjà une riche base de connaissances. En outre, Israël a appris à intégrer l’expérience du champ de bataille à la main-d’œuvre. Alors qu’aux États-Unis d’anciens combattants jeunes et capables ont du mal à se trouver du travail, les entreprises israéliennes ont appris à utiliser l’expérience acquise dans l’armée à leur avantage.»

Recherche et développement

Israël investit davantage dans la recherche et le développement (par rapport au PIB) que tout autre pays au monde. Une estimation de 23,86 millions d’euros, donc environ 5 % du PIB. La principale source du financement en R et D en Israël provient du gouvernement et des organisations publiques. Le financement reçu par les universités contribue également au succès de la R et D, ainsi qu’en témoigne le nombre de brevets émis dans les universités israéliennes. Selon le Industrial Technology Report, les recherches approfondies dans le domaine de la défense militaire jouent un rôle important dans le domaine de la recherche ainsi qu’au sein des communautés industrielles et scientifiques d’Israël. Les grandes sociétés de technologie ont également investi dans des centres de recherche en Israël. Ces sociétés comprennent Intel, Google, Apple, EMC, Xerox, etc.

Politiques d’immigration

Près de la moitié des Israéliens sont des immigrants. Israël ne voit pas l’immigration comme un fardeau. Au contraire, elle est encouragée. Le pays cherche constamment des moyens novateurs pour attirer de nouveaux et talentueux immigrants. Par exemple, en 2015, Israël a annoncé un plan visant à offrir des «visas d’innovation.» Selon le ministère, les entrepreneurs qui souhaitent obtenir ce visa de 2 ans recevront des ressources pour développer de nouvelles entreprises de haute technologie. Leurs visas seront également prolongés si ces individus décident de poursuivre un projet d’établissement d’entreprise en démarrage en Israël. On peut témoigner de l’importance de l’immigration lorsque durant les élections les politiciens s’adonnent à de vifs débats sur la façon dont ils envisagent d’attirer des immigrants.

La mère juive

Attribuer le succès entrepreneurial d’Israël aux mères juives peut paraître comique, mais comme on le dit souvent, dans chaque blague, il y a un peu de vérité. C’est une notion en laquelle Yossi Vardi, le père de l’entrepreneuriat israélien, croit fermement. «Votre mère juive vous pousse à réussir et vous pousse constamment à continuer. Depuis que j’avais l’âge de six ans, ma mère me disait: « Tous tes cousins sont intelligents” et “Comment se fait-il que tu sois un idiot? Je suis la mère d’un idiot. Comment cela a-t-il pu se produire?» A-t-il raconté lors d’une table ronde à SLUSH. Selon Vardi, dès la naissance, les mères juives vous disent que vous devez réussir et faire de votre mieux. Elles constituent vraiment l’ingrédient secret.

Mentalité de survie

Vivre en Israël produit une mentalité qui est différente de celle des gens qui vivent dans des pays pacifiques et stables. Une mentalité «je refuse de mourir» qui suppose une volonté de toujours vouloir progresser, peu importe les circonstances. Dans leur livre, Senor et Singer racontent une histoire qui explique cette mentalité. Lorsqu’au milieu d’une guerre, Warren Buffet envisageait l’achat de la société israélienne, ISCAR Metalworking, le PDG d’ISCAR a appelé Buffet et lui a dit: «Pour nos clients, il n’y aura pas de guerre.» C’était une promesse de livrer un produit de qualité aux clients, peu importe ce qu’il fallait faire pour y arriver.

De nombreux pays et villes souhaitent reproduire la culture de startup d’Israël. Nous entendons surtout parler du pays quand il est question de guerre, mais le succès de la Nation startup n’a pas passé inaperçu. Dennis Coderre de Montréal même a ouvertement loué l’économie de marché ouverte du pays, ainsi que la culture entrepreneuriale et technologique. En novembre, il a mené une délégation en mission économique en Israël. Cela dit, nous ne pouvons qu’espérer qu’un jour Montréal réussisse à atteindre les rangs de Tel-Aviv.

24Nov
How Israel Became Start-Up Nation

For a relatively young country, Israel has managed to build a start-up community that has surpassed all expectations and benchmarks. The golden question is one asked by Dan Senor and Saul Singer in their book ***Start-Up Nation: The Story of Israel’s Economic Miracle.*** How is it that Israel- a country of 8 million, only 69 years old, surrounded by enemies, in a constant state of war since its founding, with no natural resources- produces more start-up companies than large, peaceful nations, and more companies on NASDAQ than any country in the world?

What Israel has managed to do is create an ecosystem where innovation is rewarded and encourages a culture of entrepreneurial spirit. The truth of the matter is that the struggles that may have made it harder for Israel to become a start-up hub are the reasons behind its success.

The Military

Israel has one of the strongest and most intelligent militaries in the world. In the army, young soldiers develop valuable entrepreneurial values such as leadership, team work and sacrifice. Oded Hermoni, an Israeli entrepreneur based in Silicon Valley says that “in the US, you tend to salute the title and not the person. In Israel, it’s the opposite.” Israelis the army learn to test and experiment with innovations for years before enrolling into universities. Not only does this encourage “learning by doing,” Israelis enter university with a rich knowledge base. Furthermore, Israel has learned how to integrate experience on the battlefield into in the workforce. Whereas in the United States capable and young war veterans are struggling to find work, Israeli companies have learned to use army experiences to their advantage.

Research and Development

Israel invests more in R&D (relative to GDP) than any country in the world. This is estimated to be 23.86 million euros, which is approximately 5% of GDP. The source of most of Israel’s R&D funding is from government and public organizations. The amount of funding that universities receive also contributes to R&D success. Such can be seen by the amount of patents issued by Israeli universities. According to the Industrial Technology Report, Israel’s extensive research on military defense plays a great role in the country’s industrial, science, and research community, as well as its workforce. Major tech companies have also invested in research centers in Israel. Such companies include Intel, Google, Apple, EMC, Xerox, etc.

Immigration Policies

Almost half of all Israelis are immigrants. Israel doesn’t look at immigration as a burden. To the contrary, it is encouraged. The country continuously finds innovative ways to attract new and talented immigrants. For instance in 2015 Israel announced a plan to issue “Innovation visas.” According to the ministry, entrepreneurs who decide to obtain this 2-year visa will be given resources to develop new tech enterprises. Their visas will also be extended if they decide to follow through with establishing their start-ups in Israel. The importance of attracting immigrants can be seen during election seasons when politicians heavily debate ways on how they plan to attract immigrants.

The Jewish Mom

Crediting Jewish moms for entrepreneurial success in Israel might sound comical, but as they say: every joke has some truth in it. This is a notion that Yossi Vardi, the father of Israeli Entrepreneurship, strongly believes in. “Your Jewish mother will push you to succeed and push you to go all the time. My mother since [I was] six has been telling me, ‘All your cousins are smart’, and ‘How can you be an idiot? I’m the mother of idiot. How can this happen?’” he recounted during a panel discussion at SLUSH. According to Vardi, from birth Jewish mothers will tell you that you have to succeed and do your best. They are the secret.

Mentality for Survival

Living in Israel comes with developing a different mentality than those that live in peaceful and stable countries. This “refuse to die” mentality implies a will to always progress no matter the circumstances. In their book, Senor and Singer recount a story that can speak to this. When Warren Buffet was contemplating whether or not to buy Israeli company, ISCAR Metalwork, in midst of a war, the CEO of Iscar called Buffet and said “For our customers there will be no war.” This was a promise to deliver quality to customers at all costs.

Many countries and cities wish they can replicate Israel’s start-up culture. Though we mostly see coverage of the country during a time of war, the success of Start-Up Nation has not gone unnoticed. Montreal’s very own Dennis Coderre has been very vocal in praising the country’s open market, entrepreneurial and technological culture. In November he led a delegation on an economic mission to Israel. With this we can only hope that one day Montreal succeeds in reaching the ranks of Tel Aviv.